从古到今，辞书编撰中字头收录都面临一个棘手的问题——异体字。《说文解字》、《康熙字典》等大型古代辞书中存在大量的异体字，给字量统计、人们使用带来了不便；新中国建立后开始实行简化字方案，淘汰掉一部分异体字，但异体字的数量还是很可观的。在辞书编纂中如何处理异体字依然是辞书编撰者们头疼的问题。本文对五版《新华字典》中的异体字进行穷尽式的搜集整理，分析和总结了《新华字典》处理异体字的一些经验和教训，参照辞书编撰理论和国家有关的语言文字政策审视《新华》处理异体字的成果，找出其中的不足，为以后《新华》的编撰提出一些建议和意见。全文共分为六章，各章节的主要内容如下：第一章是绪论，主要介绍学者们关于《新华字典》以及《新华字典》异体字的理论成果。第二、三、四、五章是论文的主体部分。第二章《新华字典》关于异体字的标识和收录。首先对异体字的概念进行了论述，并提出论文所使用的异体字概念。在此基础上就《新华》五版异体字的标注方式、收录情况进行了论述。第三、四章《新华字典》第7—11版异体字对比研究。第三章为第7—9版异体字对比研究，第四章为第9—11版异体字对比研究。这两章先把五版《新华》中的异体字分类，然后将每一类中的异体字进行横向和纵向的对比分析。主要找出不同版本之间的差异和存在的问题，探讨其中的原因并寻找解决的办法。第五章从字典学和语文规范化角度看五版《新华字典》的异体字修订。这一章主要解决第三、四章中提出的问题，从理论的高度为辞书收录异体字提出建议。第六章结语。提出《新华》异体字研究需要关注的重点、本文的不足之处以及下一步的研究工作。