古典以降的公民共和主义(Civic Republicanism)是西方政治思想中最为古老的政治思潮之一，但是从19世纪中叶开始，共和主义逐渐式微，直到20世纪6、70年代才逐渐复兴。一方面，复兴的共和主义为人们应对当代的各种政治社会问题提供了重要的路径和参照，其在政治上的价值选择和制度安排对于当下的政治具有重要的参考意义;另一方面，古典共和主义在理论上的困境也需要得到更加深入的反思。　　在特定的历史背景下，人们将极权主义的兴起归结为共和主义和自由主义之间的对立，将共和主义的式微与现代民族国家的兴起联系在一起。但是，本文作者认为，商业社会的出现与共和主义的式微之间存在着某种关联:共和主义式微的过程也正是商业贸易日益兴盛的过程;同时，共和主义复兴的背景也正是人们对自由市场和商业贸易的作用加以反思的过程——当自由市场以摧枯拉朽之势对传统社群和政治共同体的维系产生影响时，人们又重新发掘共和主义政治理论中对政治社群以及公民资格的论述。　　但是，当代复兴的共和主义只关注共和主义的政治理论对于当代社会的裨益，对于其理论上的困境缺少足够的省思。本文认为，古典共和主义之所以走向式微，与近代世界商业社会的勃兴有关。共和式的政治理想与商业之间存在着巨大的冲突，二者在古典共和国里难以兼容。在古代共和国，人们为了共和式的政治价值往往牺牲商业的发展;但是，近代社会中的商业显示出来的巨大力量使得政治体制和政治价值不得不屈就于商业贸易，从而使得古典共和式的政治理想被束之高阁。　　本文以孟德斯鸠对于共和国以及商业的分析作为切入点。一方面，孟德斯鸠对于古典共和国的分析承接了共和主义的传统;另一方面，鉴于英国商业帝国开始兴起，他对于商业及其价值又有不同于以往的判断。为了因应现代商业社会的要求，孟德斯鸠将古典共和式的政治体制演绎为三权分立的政治制度。同时，他不再赋予共和式的政治理想以伦理价值，而是将政治自由作为政治价值;并且，他意识到影响政治价值的不再只是政治体制，风俗、气候等社会和自然因素都会对它产生影响。伴随着军事技术的变化和现代商业的兴起，经济与军事力量之间的关系在孟德斯鸠的时代发生了根本的变化，而政治与商业的关系也发生着变化。　　通过梳理孟德斯鸠对古典共和主义政治理论的调整，本文作者认为:古典共和主义的政治价值和制度安排虽然在古典时期发挥了巨大的力量，成就了光荣而伟大的时刻;但是，在现代社会的条件下它不得不作出改变。而在此过程中，自由主义所展现出来的巨大的整合能力就颇值得关注。在孟德斯鸠以后的理论中，自由主义的力量越来越明白地彰显出来，共和主义的式微势不可免。而从近代自由主义的历史和内涵来看，孟德斯鸠无疑扮演着从共和主义到自由主义转型的关键角色。　　本文认为，在这样的背景下，即使是当代共和主义的复兴，也只是在自由主义的基本框架之下进行的。当下在进行制度构建和价值选择时，不能不对此加以注意。