太医院之设始于金代,在元代成为全国最高医药卫生管理机关,明清两代继承元制,设置了院使、院判、御医、吏目等职,负责宫廷医疗保健与国家医政的管理工作。为了保证能为皇家提供最好的医疗服务,太医院对本院医官的培养花费了巨大的心血,从人才选拔、教学、考核升迁等方面都确立了一套完备的制度。明清太医院对历代的医学教育制度做了相应的吸收、补充和调整。在招生方面,主要采取吸收医家子弟、征召保送民间通医人员的方式,明代中后期还可以通过捐纳钱财来补任太医院医官。教学方面,明代十分注重医官的终身教育,自御医以下都要在院使、院判的领导下参与医学课程的学习;清代太医院特设教习厅,由经验丰富的太医教授医术。升迁考核方面,明政府规定太医院的医士、医生须定期参加考校,成为医官后也不是一劳永逸,还要接受考察与考满。清代太医院中,吏目及以下诸医一律参加医学会考,按成绩升迁,御医及以上的医官则一律遵从京官考课之例。明清太医院的医士、医生们劳役繁重却只能领取微薄的薪俸,只有获得品级才能享受与正式文官相同的待遇。明清时期的宫廷医官除了太医院自身培养的之外,还有一部分提拔自民间,由于民间医生培养方式具有官办机构不具备的优越性,因此太医院还对民间医学的优秀成果进行了大规模的借鉴和吸收,为太医院人才队伍的充实和宫廷医学的进步作出了巨大贡献。明清之际,官方医学所取得的巨大成就还传播至周边国家乃至欧洲,为人类医药文明的进步作出了突出贡献。之后随着西学东来,太医院也开始尝试着中西药的结合使用,但尚无主动培养西医人才的意识。直到鸦片战争后,西医才逐渐侵入中国,与中医分庭抗礼。