随着中国外向型经济的发展,对外贸易迅速发展,2006年我国贸易依存度一度达到65.2%。与此同时,我国城乡居民的收入差距也呈扩大趋势,2013年城乡收入比达3.03。本文旨在研究对外贸易与城乡收入差距之间是否存在某种内在关联,对外贸易是否直接或者是通过某种中间渠道间接对城乡收入差距造成了某种影响,影响如何,弄清楚这些问题很有必要。在理论方面,本文首先介绍对外贸易对收入差距影响的传统理论;其次阐述了对外贸易对城乡收入差距造成影响的机理,本文探讨了要素价格、技术进步、劳动力市场以及政策形成四种可能的途径来说明对外贸易影响城乡收入差距的方式。影响收入差距的因素主要包括影响收入增长的因素、影响收入分配的政策偏向、经济发展水平等,在此基础上提出了文本的研究假说。实证方面,本文将使用1999—2013年中国31个省、市、自治区、直辖市的城乡收入与贸易的相关数据,对对外贸易对城乡收入差距的影响进行实证分析。为了更深入更具体地分析前者对后者的影响,本文将分区域考察对外贸易对城乡收入差距的影响,即将全国分为中、东、西三大区域,考察对外贸易对全国及三大区域的城乡收入差距的影响;此外,将对外贸易分解为进口贸易与出口贸易,考察不同的贸易方向对全国及三大区域城乡收入差距的影响。本文得出的结论是,对外贸易的发展的确对于我国城乡收入差距的扩大有着重要作用,但是不能因此而否定对外贸易、拒绝发展对外贸易。我们应当在充分发挥对外贸易对促进经济发展,提高居民收入功能的同时,采取调整贸易结构、加大农业利用外资的力度、建立统一完善的要素市场、发挥政府政策协调作用等措施缩小城乡收入差距。