欧内斯特·汤普森·西顿(Ernest Seton Thompson,1860-1946)是加拿大著名的作家、博物学家,动物小说题材的开创者。西顿发表的共计46篇动物小说与原型之间具有学理联系:文本中具有丰富的人物、母题以及结构原型。从原型视角分析西顿小说,有利于跳出以往西顿研究的桎梏,以原型理论作为依托,发掘西顿作品的复杂性和前瞻性。人物原型方面,西顿动物小说中的主人公与神话传说中的英雄具有一定的相似性。通过描写以狼王老暴、公羊库拉古为代表的英雄阿喀琉斯原型,化身为黑骏马的力士参孙原型,以及草原狼梯图、熊王杰克所代表的身份措置,受到双重哺育的“赫拉克勒斯”原型,西顿确立了动物的主体性地位,凸显了动物主人公的英雄特性,颠覆了传统的人类至上观念。母题原型方面,本文主要探讨了三个重要的母题,即受本能驱使的复仇行动、专制又慈祥的野生动物母爱以及相伴野生动物一生的死亡和新生。通过三个母题分析动物的类人情感,从精神属性上确定了动物与人类的亲缘关系。由此,人类要逃出现代文明的窠臼,需要借鉴动物生活。一方面要重新修复人与动物、自然的关系,另一方面要从原始的动物情感中寻找人类失却已久的原始智慧闪光。人物和母题的原型创作自然而然造成结构原型的显现。小说中主要有历险——归来、冲突——对抗、渴望——追逐三个结构原型。这些结构原型的应用增强了西顿作品中神话般的超现实感,复现了有别于现代生活的英雄历险故事。动物主人公的英雄特性和传奇故事帮助现代人从庸常的日常生活中解脱出来,凸显了西顿文学和神话原型之间的学理联系。综合来说,西顿动物小说具有丰富的原型内涵,而这正是历来被西顿研究者忽略的重要方面。通过原型分析构建西顿小说和神话传说的学理联系,可以明确西顿小说的现代意义,近一步丰富西顿动物小说研究的深度和广度。