铁凝是当代文坛知名度很高的作家，《哦，香雪》曾使她家喻户晓，但是带着清纯质朴之风走进文坛的年轻作家，并非如香雪那样未染尘滓，1957年出生的她，经历了“反右”、“文革”，时代创伤给作家留下了无法抹去的痛苦的心灵烙印，所以，她相当数量的作品都直面了那段历史，直接去触摸那根枯燥乏味而又纤细敏感的神经。 在铁凝的这类书写暴力的作品中，我们看到人与政治彼此互相纠缠在一起，其中没有善与恶、迫害与被迫害的截然对立，而是彼此的互相认可，甚至是被迫害者对加入迫害行列的强烈渴望，以此，作者紧紧盯住了在荒诞历史岁月中人的心灵异化的全过程。反思那段疯狂的岁月，“五四”启蒙运动很自然的成为一面镜子。“五四”倡导尊崇理性、人格平等，提倡民主和科学、尊重知识和人才，试图彻底清除封建愚昧对人们的束缚，使人走向自立自主。铁凝站在理性的高度，试图对反启蒙文化作一次清算。她首先看到作为启蒙主力军的知识分子和文化人在“文革”期间不仅丢掉了他们应有的使命，而且沦为庸庸碌碌、只知活命的小人物。当文化精英“中风”之后，一些普通人比他们还不如的处于脑瘫状态，视线只是本能地围绕外在光线的晃动而转动，他们既失去了动物起码地怜爱之心，也丢掉了人应有的理性判断能力。为了活命，绝大部分人都在不同程度的调整着自己以适应畸形的政治扭曲。而在这一过程中，固执地坚持己见或矫枉过正的人们，结局都是一样的死路一条。 如果说铁肩担道义太过炫耀，那么“揭出病苦，以引起疗救的注意”可能更符合作者的原意。