党的十六大提出的“支持东北等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接续产业……”，为东北地区的振兴带来了千载难逢的新契机。东北地区的新一轮发展有诸多问题和矛盾亟待解决，其中最重的问题之一就是失业与再就业。它已成为时下“东北人”关心和关注的焦点。本文首先对东北地区的就业现状做出了初步、客观的诊断和评价。与广大农村相比，东北地区的城市就业压力更显严峻，所以东北地区就业问题的出路主要在城市（产业）。而东北地区的城市同样面临着各种问题，如老工业基地、资源枯竭城市、中小城镇不发育等等，因此存在着能力的空间差异和能力建设问题。在对西方经济学、发展经济学、增长经济学、制度经济学及产业经济学中相关的就业理论与分析方法进行系统地分析与研究的基础上，本文提炼出了衡量地区就业能力的影响因子。进而根据本次研究的目的，作者以地理学（经济地理学）、区域经济学、城市经济学、地理信息系统（GIS）中相关的区域与空间理论及分析方法为基础，在系统论思想及指标与指标体系理论的指导下，构建了衡量地区就业能力的指标体系。运用构建的指标体系对东北地区35个地级市一级的行政区域的就业能力进行了量化指标的对比与分析，确定其就业能力的区域分异及所反映出的地域结构特征和在时间序列上的演变规律。针对研究结果所反映出的东北地区城市就业能力的强弱及存在的症结，本文设计策划了相应的提升城市就业能力的建设方案，并提出了相对具有可行性和可操作性的区域就业调控政策与措施。