甲骨文是迄今发现的最古老的成体系的文字，但其形体也带有很大的原始性。其中一个重要的构形特点是利用形符位置和方向的变化来构成形体，区别意义。甲骨文形符的位置和方向紧密联系，位置的变化同时往往又伴随有方向的改变。甲骨文形符的位置和方向灵活随意，而形符之间相对的位置关系却又严格规范。在甲骨文中，可以利用形符的位置关系来构成形体，很多异体字也是用这种方式来构成;同时，形符的位置和方向的安排也造成字义之间的联系和区别，特别在反义词之间存在着一些形体上的特征,可以通过形符的位置与方向来探知其意义上的对立。探讨形符的位置关系是从构形学的角度来研究甲骨文的形体特征，同时也可探知中国古代朴素的辨证法思想。形符的这种位置和方向变化不仅在甲骨文中很常见，在以后的金文、小篆、隶楷中也能看到。