古城墙是中国古代城市的重要构成要素,在19世纪以前相当长的历史时期内,古城墙形态决定了城市的总体框架。自19世纪末20世纪初以来的百余年时间里,古城墙遭受了洪水、战争、城市扩张、政治运动等等自然的、人为的损坏和破坏,尤其是意识形态的原因使其遭到集中拆毁,中国古城墙所剩无几、“濒临灭绝”。对古城墙保护的研究已是迫在眉睫。本论文以国家级历史文化名城临海为研究背景,以留存下来的临海古城墙为具体研究对象。首先通过文献检索和对历次遗产保护国际会议及其理念的研究,总结了宏观、中观、微观层面古城墙保护理论与方法,提出了古城墙内涵和古城墙外延的概念,认为古城墙保护不仅是城墙本体的保护,更是与周边环境整治、古城格局保护结合在一起。然后,对临海古城墙和临海古城进行实地调查,对国内几座重要古城墙进行横向比较,分析了临海古城墙自身的特点和保护中存在的主要问题,有针对性地提出合理化的保护和整改建议。