婚姻是人类社会两性结合的基本制度和形式,婚恋习俗随着爱情及婚姻的产生而产生,它反映的是一定婚姻意识、积久成习的婚姻行为。一个民族的婚恋伦理则体现了一个民族的价值观、爱情观、审美观、宗教观和心理发展态势。湖北省恩施土家族苗族自治州作为少数民族自治州,是以土家族苗族为主体的多民族聚居地,该地区丰富多彩的传统文化习俗极具民族特色且备受关注,其中又以土家族的婚恋习俗尤为引人注目。作为社会伦理的重要组成部分,恩施地区土家族的婚恋伦理在历史长河中,对规范婚恋关系、促进婚姻和谐、稳定社会秩序作出了不可磨灭的贡献。在新的历史条件下,探讨与研究其传统婚恋伦理对于保护少数民族传统文化具有理论和实践两方面的意义。本文通过大量的文献搜集和资料整理,在恩施土家族传统婚恋习俗收集的基础上,对恩施土家族传统婚恋习俗的伦理表现及内涵、特点和历史演变进行了系统研究,分析总结出土家族的婚恋伦理的主要内容、特点及其与汉文化婚恋伦理的区别与融合。文章从土家族的起源追溯而起,剖析了恩施土家族文化基本特点,回顾了土家族婚恋习俗在汉文化的逐步影响下产生的演变,对于恩施土家族在远古时期追求亲缘结合、土司时期优先家族利益、改土归流时期遵从“父母之命、媒妁之言”以及建国以后崇尚法制婚姻的婚恋伦理进行了细致研究。对当代土家族青年男女在婚恋过程中的择偶、恋爱、婚配、结婚、再婚伦理特点进行了深入阐述。并通过剖析土家族婚恋伦理存在的优秀因子及其糟粕,提炼出具有时代进步意义、符合民族情感取向的婚恋伦理观,为当代社会婚恋困境中的男女提供一种健康有益的伦理价值导向,在一定程度上帮助人们形成积极健康的现代婚恋伦理道德观念。进入现代社会以后,婚姻伦理中的传统道德文化仍在土家族保留并延用,它负载着土家族的价值观、道德观,并作为一种精神财富在民族文化中积淀下来。随着时代变迁,这种民族传统的精神遗产弥足珍贵,对土家族婚恋家庭伦理的研究可以为构建民族地区现代婚姻家庭伦理提供重要理论参考,融合传统和现代思想,构建符合时代要求的新型婚恋伦理是现代人们恋爱和婚姻幸福的思想基石。