自新中国成立以来,尤其在改革开放30年间,中国油画得到了迅速的发展。在当代新时期的发展中,越来越多的中国油画家更多地关注于对本土文化的吸收和个性化语言的研究上。中国油画家们在直接或间接地受到传统文化熏陶和影响下,从中国传统美学的角度入手,结合现代观念,大胆探索实践,以油画艺术为载体融入东方传统文化精神,使中国油画出现了众多“意象表现”的形式。在继承传统文化精髓、发扬民族精神、构建和谐社会的理想感召下,以创造富有中国民族文化特质的当代油画、建立中国油画自己的评价体系为研究目的,运用对比分析的研究方法,对有关中国油画意象表现性的画家个案以及史料、文献进行了系统、深入的比较、分析,总结出了具有一定价值意义的观点和思路。通过对一些代表性的油画家作品风格的综合分析、比较,概括总结出中国油画的意象表现具有区别于西方表现主义绘画的显著特征,它在外在形式上汲取了东方绘画的一些审美元素,内涵则是蕴藏了中国传统文化的美学精神。中国油画追求意象表现是一个主客观因素影响下的自我生成过程,它既与中国传统文化美学思想密不可分也是其他客观原因作用下的结果。文章对此两点作了着重论述。通过对中国油画意象表现生成和发展过程的梳理,分析了中国油画追求意象表现具有着一段曲折的历程,生命力旺盛而悠长,在今天则更为生机勃勃。从早期的“中西融合”到近30年多元文化背景下意象语言的新探索,都表达了中国艺术家立足本土文化下的一种立意和意境的开拓,也体现了中国艺术家在当代新时期本土意识下的自省与自觉。中国当代油画中的意象表现是中国艺术家面对历史与现实思考后所作出的阐释与抉择,它既具有本土性又具有当代性,在丰富了中国油画表现语言的同时也促进了中国油画的自主发展与创新。