碳循环研究已成为当前全球变化研究的热点之一。土壤呼吸作用产生的有机碳是全球碳循环总量的重要组成。土壤有机碳含量的变化对全球气候变化有着十分重要的影响。20世纪60年代起，国外学者对土壤有机碳含量就展开了研究，估算土壤有机碳库储量，研究全球碳循环与气候、植被以及人为活动等因素之间的相互关系。　　 以地处江汉平原的潜江市为研究区域，以我国第二次土壤普查数据为基础，在对土壤进行基层分类的基础上，对研究区的土壤有机碳储量进行了计算，以期为全球碳循环研究提供一定的基础资料。主要研究内容为：　　 (1)通过对潜江市第二次土壤调查数据进行分析，包括土壤剖面微域景观特征、土体的特征土层和特征性状等，建立了土壤的基层分类诊断特征和属性；　　 (2)以土壤的基层分类诊断特征和属性为基础，依据中国土壤系统分类基层分类的总体要求，确定了土壤基层分类的原则、依据以及命名方法，对研究区的土壤进行了基层分类。将研究区划分并命名了16个土系，建立了基层分类检索系统；绘制了潜江市土壤基层分类图；　　 (3)运用土壤类型法对研究区16个土系分别计算了其表土层的有机碳含量、土壤有机碳密度等；并对比了不同类型的土壤有机碳含量的差别。　　 土壤有机碳含量不仅是全球气候变化研究以及全球环境变化研究的重要内容，而且精确的土壤有机碳储量的估算、空间分布对生产实践和区域建设具有重要的指导意义。而基于基层土壤分类的土壤有机碳的研究尚不多见，这是本研究进行的主要动因。