在公共管理中，政府的作用显然引人注目，但非营利组织也可以在公共管理中发挥着无可替代的作用。在我国，长期以来，由于种种原因，非营利组织在公共管理中的作用没有引起人们的足够重视。随着社会主义市场经济的发展和社会结构的转型，我国非营利组织日益增多，其作用也越来越大。与此同时，随着政府职能的进一步转变，迫切需要大量的非营利组织来承担部分公共事务的管理任务。就目前而言，需要创造条件，推动非营利组织快速、健康地发展，发挥其在公共管理中应有的作用。因此，重视非营利组织的研究，对于改善我国的公共管理，具有重要的现实意义。随着公共管理主体多元化的发展，非营利组织逐渐成为公共组织体系的一个重要组成部分，也成为公共管理的重要主体之一。基于对公共管理和非营利组织这两者的关注，笔者尝试将两者结合起来研究。首先，分析非营利组织的内涵，从经济、政治与社会历史的维度分析非营利组织的兴起与发展的原因，通过非营利组织的活动领域对非营利组织进行组织分类。其次，分析公共管理的历史演变、非营利组织参与公共管理的依据，揭示非营利组织是公共管理的重要主体之一。再次，从经济学、政治学与社会学的视角出发，研究非营利组织作为公共管理主体之一在经济领域、政治领域与社会领域的角色，即非营利组织是公共物品的重要供给者，是民主政治发展的重要推动者，是社会资本的重要培育者。