19世纪中后期是英国工业化及自由主义时代的全盛时期，不列颠从经济、政治、思想文化、社会结构等多方面发生了变革。资本主义经济、民主宪政、社会阶级结构在错综复杂的交织中产生多元化影响：其“工业化帝国”、“自由主义帝国”、“中产阶级帝国”的特征基本成型。工业革命使许多女性从繁重的家庭内部体力劳动中解放出来，而资本主义经济发展的政治经济成果却并未惠及女性，女性依然处于男权统治之下。但另一方面,该时期政治多元化发展所营造的政治宽容精神与气氛向整个英国社会延伸，为英国女权思想与运动的兴起与发展提供了时代土壤。19世纪前半叶，女权问题尚未走入公众视野。女性思潮的社会影响很小。19世纪中后期，伴随着英国社会对女性行为规范与模式愈加严厉的控制，社会对女性问题的关注也逐步强化。女性思潮的兴起推动了女权运动力量的形成，众多女权活动家涌现出来，女权运动力量亦呈现出联合趋势。此时，英国才出现了真正意义上女性运动，这场运动的主角即“兰厄姆女士”团体（Ladies of Langham Place Group）。它因芭芭拉莉史密斯等早期发起者们的集会地点得名。19世纪50年代，芭芭拉莉史密斯、艾米丽戴维斯、贝西帕克等人发起“兰厄姆”集会，讨论如何联合女性力量、争取女性权利。她们的议题最初集中在女性教育、就业和婚姻法，此后，其活动范围与规模不断扩大，延伸至政治领域，希望借助议会改革之机，获得议会选举权。它亦相继促成了众多女性组织的成立，如婚妇女财产委员会、妇女就业促进协会、全国反传染病协会等。有国内学者称兰厄姆女士团体为“兰厄姆女士协会”。事实上，兰厄姆女士的属性远超“协会”的范围。早期的女权集会不断发展演变，相继呈现出压力政治团体特征与社群属性，与当时几乎所有女权主义者和女权运动都有着不同程度的关系。虽然女权运动参与者们动机各异，主张亦多有不同，常有尖锐的分歧与对立，但是她们依然有意无意的将兰厄姆女士团体当作自身活动的依托。此外，该时期的绝大多数女性运动与组织都与兰厄姆团体有关联，或为其衍生或为其支持。如在反传染病法案运动中，女权力量出现了罕见的高度统一，兰厄姆成员在运动中显现出了强大的号召力和凝聚力。兰厄姆女士团体的成员主体为中产阶级女性。阶级优势为她们带来富足的物质生活、良好的文化修养、大量闲暇的时间却又使她们本能流露出阶级、种族的偏见。兰厄姆女士团体主要关注与自身境遇相似或同等出身女性的共同利益，由此可见兰厄姆女士团体的复杂性。“兰厄姆女士团体”是19世纪中后期诞生的英国中产阶级女性女权运动的代表性力量，它的兴起与发展亦表明英国女权力量开始走向成熟化、组织化。