牙人是我国古代社会中居于买卖双方之间,从中撮合,以获取佣金的中介人。中介人最早出现于春秋战国时期的马匹等牲畜交易中,秦汉魏晋南北朝时期发展有限,唐朝中后期其活动领域和职能范围渐趋扩大,到宋代呈现出全面发展的态势。本文选取宋代(960—1279)为研究时段,在前人研究的基础上,通过对两宋时期相关文献的梳理,系统分析了宋代牙人发展的新特点、政府管理牙人的政策和法律规范、牙人的主要职能和社会地位等问题。通过研究,笔者发现在商品经济发达的宋代,牙人群体规模迅速扩大、活动范围遍布城乡市场和边界贸易中、涉足人们社会生活的各个行业,米牙人、雇觅牙人、庄宅牙人成为相关行业必不可少的中介人；由于所处地域、从事行业、官私性质等的不同,牙人群体内部经济收入差别明显,形成严重的贫富分化；牙人群体的崛起引起了两宋政府的关注,政府吸收牙人作为管理市场的手臂并加强对牙人的立法规范,形成了中国历史上最早的牙人法律；牙人突破评定物价、检查核实、契约中介等职能,自己代购和代售商品、替人收税和催贷,职能的全面化使其得到了更加广阔的生存空间；牙人的存在增加了政府的财政收入、促进了商业贸易的发展、方便了百姓的日常生活,对宋代社会发展具有巨大促进作用；但牙人左右物价、垄断市场、狡猾欺诈等不良行为引起了各阶层的厌恶,更受到文人士大夫的鄙视和排斥,大多数牙人的社会地位是低贱的。全面考察宋代牙人存在的实际状态,探讨牙人与政府以及社会各阶层的关系,对于剖析宋代社会经济关系、社会风气、土地政策、法律制度等的变迁和发展具有重要意义。