20世纪90年代后期以来,我国城镇化进程大大加速,对农村社会产生了深远的影响,农村社会发生了巨大的结构性变化。与此同时,基督教在广大农村进入了迅猛发展的时期,越来越多的中国农民走进了基督教堂。在城镇化过程中,农村社会的哪些变化导致了农村基督教的迅猛发展?而迅猛发展中的农村基督教又会在农村社会中发挥哪些作用?这是本文要解答的问题。本文以晋南S教会为案例,以宗教社会学的视角对S教会的教会组织、宗教活动和信徒进行了调查研究,在调研中采用参与式观察、访谈和问卷的方法,并翻阅了当地的史志资料。在对S教会的实地研究的基础上,本文用结构功能理论构建了一个针对当前中国农村基督教的功能分析框架。在城镇化加速发展的过程中,农村社会发生了组织形态上的原子化、观念形态上的虚无化、公共品供给的无序化和家庭形态上的空巢化等结构性的变化,由此产生了若干功能需求的空白,如社会整合需求、生产互助需求、生活保障需求、文化娱乐与心理调适需求和社会控制需求的空白。在国家的制度安排不能满足这些功能需求的情况下,农村社会就会自发地寻求解决,基督教就在这样的背景下获得了迅速发展的契机。通过对案例S教会的分析,可以看出农村基督教在一定人群范围内和一定程度上发挥了社会整合、生产互助、生活保障、文化娱乐与心理调适和社会控制等正功能,部分地填补了国家制度安排留下的功能需求空白。但同时它也有一系列负功能:它进一步削弱了村委会等农村基层组织的权威和凝聚力;容易被邪教渗透和利用;引起教派冲突妨碍农村群众的团结;而且如果农村基层党政组织的弱化趋势与农村基督教的蔓延趋势得不到改变,它在未来可能会对政权形成威胁。基于这些分析,本文提出的建议是:利用和引导农村基督教发挥正功能,限制其负功能,并且尽快填补政府自身在农村社会中的功能缺位。