主流的新古典经济学将理性和稳定偏好假设作为经济人选择的基础,而经济学并没有回答如下问题:什么是理性的基础?偏好是如何形成的?偏好为什么是稳定的?当经济学不断通过数学方法完善其科学的表现形式时,众多学者也开始质疑这些数学抽象的基础。神经经济学试图将主流经济学的民间心理学基础提高到一个新的层次,即揭开大脑这个“黑箱”,揭示大脑是如何完成对外界信息的解读并最终决定采取何种行动的。大脑内部的神经反射是人类决策形成的物理过程(与抽象的心理过程相对),从生物进化的角度讲这一过程同其他具有大脑的低等动物是基本一致的,因此人类的决策过程不可否认的与其他动物具有某些共性,从生物学和神经科学中了解这些规律是符合逻辑的,并且也符合自然科学的特性。但是与其他动物相比,人类大脑又具有某些独特的功能,例如:丰富的情感能力,发现这些独特之处,并且认识他们如何影响人类行为也具有非常重大的意义。总的来说,生命科学尤其是脑神经科学的发展为经济学认识人类的决策行为开辟了新的思路,对主流经济学使用的一系列概念如:效用、偏好、福利等等均可通过对大脑功能的揭示重新认识和理解。经济学和神经科学的结合在于其研究的内容具有某些相同之处。脑神经科学的发展为经济学提供了新的科学方法,如果说经济学一直在向科学化的目标迈进,那么神经经济学这一新兴学科必然具有广阔的发展前景。神经经济学研究在世界范围内还是一个崭新的经济学研究领域,并没有形成系统的学科框架,国内关于神经经济学的研究也仅处于主要介绍国外研究成果的阶段。本文采取的主要思路是:首先以神经科学的一个二维理论框架为主线综述神经科学研究中与经济学理论的结合点。笔者认为,这个二维理论框架对于行为研究很有意义,神经经济学可以通过该框架来建立更加完善的经济学模型。其次是介绍神经经济学应用和发展比较突出的一些子领域,如对博弈论、法经济学的发展。本文共分五个部分:第一章、概述。主要介绍神经经济学的定义、概况、学科发展史。第二章、脑神经科学研究方法的应用。神经经济学的研究方法可以看作是与经济学理论相结合的脑神经科学的研究方法,亦是整个神经经济学发展的基础。第三章、神经科学的主要研究成果及其经济学理论意义。重点介绍神经科学的一个二维理论框架,及其对神经经济学的理论意义。第四章、神经经济学对传统经济理论的启示。分为“基于经济学理论的探索与扩展”、“当前神经经济学的主要研究领域和未来发展方向”两个部分。第五章、结语。总结全文,提出神经经济学存在的一些问题和有待发展的方向。