习语是英语语言不可缺少的一部分。尽管结构稳定是它的重要特征,但在实际的语言应用中习语的变异现象十分普遍。由于过去人们对习语变体的相关研究大多停留在变异类型的划分归类上,因而相对忽视了对它们的功能研究。 本文利用韩礼德的功能语法理论探索英语习语变体的功能。在具体分析之前,本文对习语变异现象作了详细的描述,将之划分为两类:常规变异与临时变异,并举例说明变异的各种途径及变异的理据。之后,通过列举大量真实语料中的例子证明习语变体是实现人际意义,组织连贯语篇的一种有效资源,因此它具有人际功能与语篇功能。习语变体的人际功能研究从互动与个人两方面展开。在互动方面,本文强调应用习语变体可以引出直接的语言回应,作为一种策略创造归属感,创建非正式语境以及体现谈话者协商意义的努力;在个人方面,它可以保持或改变原习语拥有的评价,加强或减弱原习语的比喻意义。在语篇功能上,习语变体可以通过与周围语境创建衔接链来加强语篇的连贯,也可以通过改变句子的主位结构,或出现在超句主位,宏观主位以及超新信息的位置上充当语篇的主题句或总结句来组织语篇。最后,在这一研究的基础上,本文提出了改进英语习语教学的建议,即该研究对英语习语教学提供的一点启示。