根植于农耕文明基础之上的中国古代文化对于自然的认识，深刻地影响着古代文化艺术的审美与表现。中国古人一向认为，自然是人类祖先化生为万物的地方，人是自然的一部分，这种对自然的充满亲情的崇拜使得人们特别关注自然山水对于生命的主要意义。中国文人对自然的审美观照对解读中国人的自然观有着极为重要的作用。山水画是中国古代画家对人与自然、人与社会的关系以及人自身审美的一种图象化表达，是艺术家表达对世界的独特看法、维系人与世界关系的一种物化形式，可以说是最富启迪意义的古代生态精神代表。农业文明亲近自然的传统通过文人的升华使山水可居、可游，并把自然的生机和人类生命的和谐当作审美的最高理想。 　　本文尝试从中国古代的思想传统出发，通过古代文人艺术家们对大自然的图象表达和诗意理解进行研究，解读中国古老文化精神缔造下的山水艺术所传达的人与自然和谐融洽、共生共荣、超越实用功利目的的美学理想。这也是今天社会可以从中国古代文化中得到的最优秀的东西，对今天日益恶化的人类生存环境以及生态文明有着重要的作用。在扬弃了工业文明成果之后，在更高的发展水平上重新返回自然、建构人与自然“天人合一”的和谐。