正畸治疗是通过对错位的牙、牙弓或颌骨施加一定的矫治力来达到畸形矫治的目的。伴随着机体的诸多反应，疼痛的产生是正畸治疗中最常见和最棘手的问题。细胞外三磷酸腺苷（ATP）已经被证实是组织中伤害性刺激（包括疼痛）传导的重要神经递质，ATP与其受体P2X₃结合后传递疼痛信息。P2X₃受体是嘌呤受体P2X家族的一员。在背根神经节的小细胞上有P2X₃受体的选择性表达，P2X₃受体阳性的神经元轴突中枢端投射到脊髓背角Ⅱ层内侧部，外周端投射到皮肤和内脏；在三叉神经节上，P2X₃受体分布在中小型神经元细胞上，其中枢端投射到三叉神经脊束核尾侧亚核（Vc），外周端投射到牙槽和舌的环状乳头。另外在交感颈上神经节和腹腔神经节也有P2X₃受体的少量表达。口面部的伤害性信息是由三叉神经传导，目前已经确认，三叉神经脊束核尾侧亚核（Vc）是口面部疼痛信息由外周传入中枢的第一门户。当正畸加力使牙移动时，由于牙周膜、牙槽骨和牙龈等会发生组织改建，将对神经有激惹并造成一定的神经损伤，可能使细胞内的ATP向细胞外流动，从而导致患者出现疼痛不适等感觉异常。动物实验也证实，实验性牙移动导致的三叉神经节内P2X₃受体的表达变化与临床上患者的疼痛周期基本一致，提示P2X₃受体在正畸疼痛中可能发挥了重要的作用。但是目前在牙移动过程中，P2X₃受体在三叉神经脊束核尾侧亚核（Vc）的表达变化的相关研究国内外均未见报道。本实验将43只SD大鼠分为空白组（4只），对照组（4只），实验组（35只）。空白组的大鼠直接断颈处死；对照组大鼠麻醉后进行与实验组相同的实验过程但不加力，即刻处死；实验组大鼠麻醉后在左侧安放加力装置，于4小时、12小时、24小时、2天、3天、5天、7天分别处死5只实验组大鼠。分别取出各组大鼠的延髓定位Vc后冰冻切片，应用免疫组织化学的方法研究P2X₃受体在三叉神经脊束核尾侧亚核（中枢）的表达变化，目的在于探索正畸牙移动中加力后P2X₃受体在中枢的变化规律，并与其在三叉神经节（外周）的表达规律进行比较，为明确正畸牙移动疼痛机理以及将来进一步研究P2X₃受体拮抗剂治疗正畸疼痛提供实验依据。实验结果显示：1、大鼠Vc中存在少量的P2X₃受体，以浅层居多，通过牙移动实验使大鼠牙受力移动后，加力侧P2X₃受体免疫阳性反应增加，并呈现一定的时间规律：受力后4小时即出现明显变化，实验后3天时达到高峰，然后逐渐下降至第7天。2、未加力侧的P2X₃受体免疫阳性反应在大鼠牙受力移动的7天内也发生了明显的变化，其变化趋势与加力侧略有不同：受力12小时后出现明显的变化，而高峰值出现在第5天，然后逐渐下降至第7天。3、大鼠加力侧的P2X₃受体免疫阳性反应水平与同时间点的未加力侧相比有明显差异，加力侧的免疫反应强于未加力侧。4、将本实验结果与前期研究（大鼠实验性牙齿移动中三叉神经节P2X₃受体表达变化的研究—曹阳）比较得出：正畸牙移动中加力后P2X₃受体在三叉神经脊束核尾侧亚核（中枢）的表达变化规律与其在三叉神经节（外周）的表达规律基本相同，而非加力侧的表达变化较前二者稍有推后（或延迟）。综上所述，在大鼠的牙移动过程中，Vc中加力侧的P2X₃受体表达变化呈现短时上调的规律，其与外周的表达规律基本相同，表明P2X₃受体在外周与中枢都与牙移动伤害表达及传递密切相关；而未加力侧的P2X₃受体免疫阳性反应也呈现相似的规律，表明三叉神经纤维对中枢的投射可能在Vc处有交叉至对侧，对侧的反应略晚于加力侧。其作用机制及向上级中枢的传导还有待进一步探索。