文章从五个方面对王昶及其词学活动进行宏观把握与整体观照,深入追溯背后的文化意蕴、社会渊源,并给予尽量客观的评价。第一部分考察他生平事迹。纠正前人在其生卒纪年上的错误,理清其家族关系,并对其生平事迹进行考证。在此基础上对其流传书目及版本作区分与梳理,重点考证其诗文集《春融堂集》的版本,希望能起到清源正流的作用。第二部分重点考察其词学活动。以紫阳书院和三泖渔庄为中心,从师承、交游等角度进行考察,分析他在词坛的地位及与当时词坛的交流情况。对其存世词集《琴画楼词》四卷与前人曾提到的《红叶江村词》一卷进行考证与分析,以为《红叶江村词》虽可能存在过,但所涉及的词作没有超出《琴画楼词》范围,当是从中选择辑录而出并流传于世,并非王昶另一词集。第三部分主要通过王昶所作序跋与《西崦山人词话》探究其词学思想。王昶词学思想丰富,其主要观点有:推尊词体,反对将词视为“小道”:宗南宋、讲音律,注重词的体性特点;强调寄兴托意,继承诗教传统;主张论词必及其人,重视词品与人品的关系;强调生活环境、生活状态对作品风格的影响。总体上看,王昶词学观已经表现出浙派向常派转换的倾向。第四部分主要探讨《琴画楼词》。王昶词题材广泛,内容多样。酬唱赠答之作,可见东南盛会之一斑;纪游羁旅之作,表现身世飘摇、天涯漂泊之慨叹;咏物寄情之作,颇具清虚骚雅之境界。长调风雅、小令清新,均很好地展示了王昶作为儒士与高官兼于一身的文人的心路历程。第五部分是王昶词综系列探究。重点考察《明词综》与《西崦山人词话》的联系,发掘后者的文献价值与词话史意义。分析《国朝词综》、《国朝词综二集》的编纂动机、选词标准及产生的影响。以为词综两编是浙派词风集大成者,但任意窜改别人词作、选词风格单一、流派观念严重,又容易使后人产生误导和遭到后人诟病。