本研究在对高等教育价值取向进行概述的基础上,对中外高等教育价值取向的演变历程进行了回顾与分析,阐明了高等教育价值取向演变的基本规律、特征及其趋势;从受教育者生命发展、社会发展及高等教育自身发展三个维度入手,对高等教育价值取向的基本依据及基本要求进行了思考,提出了一种理想的高等教育价值取向。高等教育价值取向是指主体对高等教育进行价值认识的基础上,结合自身发展需要选择、判断高等教育价值时所体现、遵循的一种价值倾向或意向。高等教育价值取向与高等教育价值、高等教育价值观、教育价值取向等概念既相互区别,又有着内在的联系。考察高等教育价值取向的演变历程,无论是从中世纪大学产生至当代西方高等教育实践,还是我国改革开放前后高等教育的发展,其间,受社会发展理念与高等教育自身发展状况的双重影响,人们对高等教育价值的选择与衡量基本上是以高等教育对社会生存与延续需要的片面满足程度为标准的,即高等教育的基本价值取向是以工具理性为指导的社会取向。在工具理性的指导下,人们对高等教育价值的判断以高等教育活动向受教育者传授知识的多少,高等教育对科学技术、社会文化、经济发展、政治体制与结构某一方面需要的满足为主要标准,忽视了高等教育对社会主体全面、协调、可持续发展的作用与效应,忽视了高等教育对受教育者主体生命发展的关怀及高等教育自身发展的本质与要求这样一些作为高等教育基本价值标志的因素,致使高等教育的基本功能得不到应有发挥,高等教育活动失去了存在的合法性。对高等教育进行价值选择,其基本着眼点应从高等教育对社会主体发展、受教育者主体生命全面自由发展及高等教育自身主体性发展的效应入手,传统高等教育价值取向缺少的正是这方面的意义,而这也正是理想高等教育价值取向的依据。这种意义上的高等教育价值取向对高等教育相关思想的形成,高等教育基本功能的实现及高等教育系统自身的发展有着重要的作用与影响。换言之,时代所要求的高等教育价值取向应当充分体现当代社会发展的基本理念、对受教育者生命发展的高度关怀及当代高等教育发展的基本特点。从以上意义讲,当前及未来理想的高等教育价值取向应是:价值理性指导下的高等教育主体性价值取向。这种高等教育价值取向是对传统工具理性指导下的价值取向的一种扬弃与超越。在这种价值取向指导下,高等教育活动对社会主体全面、协调、可持续发展的效应,对受教育者主体生命自由而全面发展的效应,对高等教育活动自身内在合逻辑、合规律发展的效应成为了高等教育价值选择与判断的基本维度。