唐代小说与唐代诗歌并称为“一代之奇”。其中以荆楚地区为背景,书写荆楚地区神怪故事,状写荆楚地区风貌的唐代荆楚神怪小说是本文的讨论对象。以此为切入点,用静态关照的方法去论述在唐代政治、经济和社会环境等背景下,小说作者在特定的场景中创作的唐代荆楚神怪小说的风貌,并进而探讨荆楚地区神怪小说如此兴盛的地理与文化土壤。本文首先界定了荆楚地区的大致范围和地域文化景观,然后将唐代荆楚神怪小说分为鬼、精怪、神仙三类,以初步了解其概貌。在了解唐代荆楚神怪小说总体风貌的基础上,进一步探究该地区神怪小说兴盛的土壤条件。首先,是荆楚地区得天独厚的自然地理条件。荆楚地区处于我国第二阶梯向第三阶梯过度的地带,地形上以山地、丘陵为主,山峦耸立；地处长江中游,水系发达,河道纵横；气候属于典型的亚热带季风气候,温暖湿润,雨量充沛,四季分明。这样的地形、气候条件使得荆楚地区形成了迥异于北方的自然环境,刺激了小说作者的想象力和创造力。第二,荆楚地区由于四面环山,形成一个相对独立、封闭的环境,加之该地区自古信鬼好巫的浓厚氛围,至唐仍然遗存着较为浓厚的巫风,这也使唐代小说家对此地充满着神秘的好奇感,这就为神怪小说提供了创作的土壤。第三,由于唐代佛道二教皆是处于极度发达的状态,上至朝廷百官,下至士人百姓,祟佛好道者蔚然成风,小说创作者自然也会受到熏染,佛道二教对于鬼、神的信仰也及大地扩展了小说作者的想象力,并且荆楚地区本就是佛道二教的一个发达地,佛道二教也需要借助小说这种新兴的文学形式来宣教,这也在一定程度上刺激了荆楚地区神怪小说的兴盛。最后,屈原、宋玉等楚地文学精英在先秦时就创造了辉煌的文学成就,他们笔下的《湘夫人》《山鬼》《高唐赋》《神女赋》等为荆楚地区神怪小说的创作开了先河,也使唐代荆楚神怪小说蒙上了一层神秘浪漫的色彩。总之,由于荆楚地区得天独厚的自然和文化土壤,使得唐代荆楚神怪小说呈现出独特的魅力。