A.S.拜厄特(Antonia Susan Byatt,1936—)是英国当代杰出的小说家、诗人和批评家,被誉为当今英国文坛“最富想象力与智性的小说家之一”。拜厄特作为一名知识型作家,作品多产且多为长篇巨著,目前共创作出版了 11部长篇小说、5部短篇小说集、8部批评著作或论文集。她的代表作《占有》(Possession:A Romance,1990)获得了 1990年英国布克奖和爱尔兰国际小说奖,由此奠定了她在世界文坛的显著地位。《孩子们的书》(The Children’s Book,2009)是其2009年出版的作品,被誉为继《占有》后最引人瞩目的小说,获得当年布克奖提名,并于次年获得詹姆斯·泰特·布莱克奖。小说开始于维多利亚时代晚期的1895年,落幕于1919年第一次世界大战后,讲述了英格兰南部四个家庭的兴衰故事。这部作品充满了维多利亚时代艺术、历史、社会等海量信息,而四个家庭中孩子们的成长过程则是作家用力最深的部分,成长也就成为这部作品贯穿始终的主题。本文即以《孩子们的书》为研究对象,运用成长小说理论和埃里克森的心理社会发展理论,探究小说的成长主题。本文分为绪论、正文、结语三个部分,其中正文部分分为五章。绪论 从选题缘由、国内外研究现状、选题意义与研究方法以及“成长小说”术语释义四个方面展开。目前国内外拜厄特研究主要集中在其前期的几部长篇小说上,对《孩子们的书》这部后期作品研究不足,并且研究重点多放在艺术形式上,对主题的研究相对不足。《孩子们的书》中成长是最为突出的主题,因此从成长主题入手研究拜厄特的这部作品是可行的,同时也存在很大的阐释空间与创新空间。本文主要运用成长小说理论、埃里克森的心理社会发展理论、社会-历史批评等理论和批评方法对该书的成长主题进行探究。第一章 探讨小说中成长引路人的影响。成长引路人的影响包括成长引路人的正面影响、成长引路人的负面影响以及成长引路人缺失的影响三个方面。正面影响主要表现在安塞尔对多萝西父亲式的关怀以及聚斯金德对查尔斯伙伴式的引导两个方面;负面影响主要体现在本尼迪克特对女儿们造成的心理创伤以及汉弗莱对孩子们提供的反面参照上;引路人缺失的影响在凯恩家与沃伦家表现突出,前者造成了孩子们物质与精神的缺失,后者导致了孩子们性别角色的缺失。第二章 探讨小说中成长伙伴的影响。成长伙伴的影响包括成长伙伴的正面影响以及成长伙伴缺失所带来的影响两个方面。正面影响主要表现在格丽塞达尔和菲利普对多萝西的影响上:格丽塞达尔是多萝西的姐妹,在成长的过程中不断支持她,鼓励她,两人共同进步,共同发展;菲利普是多萝西精神上的榜样与学习的楷模,在她陷入迷茫时给予她成长动力与灵魂慰藉。成长伙伴的缺失给成长主人公造成负面影响,汤姆就是这一负面影响的受害者,他因为没有合适或具体的成长伙伴,自身的情绪与想法无处释放与倾诉,逐渐丧失稳定感与归属感,只能寄托虚拟伙伴来表达自己的感受,最终在极端境况下走向了悲剧结局。第三章 探讨小说中人物成长中的顿悟问题。成长中的顿悟包括自发产生的顿悟和震撼性的顿悟。自发产生的顿悟通常表现在日常的小事中。对多萝西来说,想要成为医生的念头就是她的第一次顿悟;对伊莫金来说,她的顿悟来源于普洛斯珀对她天赋的肯定,他坚持让伊莫金报名去皇家学院学习,让伊莫金清楚认识到自己的优势,由此开始顿悟;对杰兰特来说,对家庭现状的充分认知是他的顿悟;而对查尔斯来说,对穷人问题的思考是他走上政治道路的一次顿悟。震撼性的顿悟在小说中具体表现为死亡和性爱这两种形式。父母的死亡、本尼迪克特的死亡、一战战场上大批量人员的死亡都对成长主人公的内心造成了震撼,由此引发了反思;而艾尔西与佛罗伦萨都在梅斯利的引诱下失去贞操,通过性爱的突破完成了人生中的顿悟,开始走向独立的道路。第四章 探讨小说中人物人格发展的危机与解除问题。成长主人公在青少年时期会遭遇同一性危机,需解决自我同一性与角色混乱的冲突,只有成功跨越七个方面的问题才可以获得同一性确立,以查尔斯、多萝西和艾尔西为代表,反之则进入同一性混乱的状态,以汤姆为典型。成长主人公在成年早期会遭遇亲密危机,需解决亲密与孤独的冲突,只有成功解决这一冲突,才可以获得亲密关系,如查尔斯与艾尔西二人就实现了同一性的融合,获得了稳定的爱情与美满的婚姻。而上一阶段同一性混乱未曾解决的汤姆在这一阶段也不可能收获亲密关系;多萝西则因为没有合适的可与之建立亲密关系的对象,暂时也未获得亲密感。第五章 探讨作家对作品成长主题创作的缘由。个人原因包括三个方面,作家童年压抑的成长环境和教书育人的经历是作家创作成长主题的素材与源泉,而对维多利亚后期育儿观念改变的思考是作家的直接创作契机,同时作家还深受英国成长小说写作传统的影响。社会原因包括两个方面,从小说发生的背景来说,时代要求对儿童教育与儿童文学加以重视;从作家创作的背景来说,工业化与城市化水平的过快发展给儿童造成了许多心理疾病,从而进一步要求社会关注儿童的成长问题。结语 从《孩子们的书》看拜厄特对英国成长小说的发展所做出的突破与贡献。小说在内容上突破了传统成长小说单一人物成长的模式,在形式上突破了传统的单线叙事方式,在结构上突破了传统的叙事模式,通过对一群成长主人公不同的成长轨迹与成长结果的生动叙述,体现了作家对英国成长小说所做出的创新。同时总结了成长主题的现实意义与价值,呼唤社会对孩子成长问题的重视。成长主题的出现不仅给青少年自我审视的机会,也是读者反观自我成长的一面镜子,有利于引导读者树立积极健康的价值观,并且呼唤全社会关注孩子们的成长问题。