自从梁启超的“少年论述”发现少年、想象中国,涉及老年的文学书写中,老年形象多受制于相应时代的意识形态话语,表现为某种符号象征;而老年—青年代际关系通常呈以二元对立结构,为阐释不同的意识形态而产生不同的变式。新世纪进入老龄化时代,老年叙事随之出现整体衍变,其趋势为:老年形象从符号隐喻回归衰老主体,代际关系脱离宏大叙事或特定理念回归日常。在这一整体趋势之外,不同代际作家群体创作也有着相应分化:中老年群体创作受制于思维定势而趋向概念化、类型化;相比之下,青年作家的老年叙事则试图跳脱宏大话语与代际二元模式的约束,呈现出对日常复杂性的关注和表现。本文将在梳理老年书写发展演变的基础上,重点探究新世纪青年作家老年叙事中的老年形象塑造、代际关系建构,以及对老年前史的追溯。第一,老年形象从符号象征回归衰老主体。面临衰老困局,老年或受困囿,或努力突围。于身体层面表现为焦虑或和解,精神/意义层面为个体意义的危机或重塑。第二,代际关系建构突破二元模式而呈现出多元化与动态性。表现在功能层面为“给予—缺位—平衡”,情感层面为“牵制—出走—联结”。第三,老年作为人生的后期阶段,积淀了个体生活与社会变迁的双重历史。作者通过追溯老人生命历程,寻找其前史与当下生存状态的关系,并为失语的老年发声、正名,体现出一种人文关怀和历史道德感。