文书是人类在社会实践中形成的文字材料,产生于文字出现以后,而官文书则是伴随着国家出现的附属产物,是统治阶层颁布命令、实施管理、记录事项的重要工具。作为历史上第一个建立统一帝国的王朝,秦统一六国后,推行了一系列加强中央集权的政策法令,在全国范围内建立起从中央到地方的统治网,文书档案工作由此步入了一个更趋成熟的发展阶段。秦代公文无论在类型、运转程序、运作规则还是在制度规定上,都具有相当的开创性,在很大程度上影响了后世文书档案制度的发展。本文首先概述了简牍的质材与形制,包括选材与修治、书写与编联、封缄等基本情况,以期对作为书写载体的简牍进行宏观的把握和了解。接下来笔者综合里耶秦简所记文书的内容名称和性质功能的不同,征引简牍原文,对不同的文书种类作了分类论述。第二章主要考察秦代公文的基本体式与运行,通过对简文的分析可知,秦代行政往来文书的行文格式已经基本固定,各行政机构之间根据行文关系的不同采用不同的文书体式和书写语言,具有相当的规范性。在公文的收发运行上,秦代已经具有责任明确的封缄、用印与签收制度,建立起了比较完善的文书传送制度与邮驿管理制度。第三章首先探讨了与秦代基层文书档案工作直接相关的官吏设置,然后重点论述了秦代地方官府的文书档案管理工作,其中涉及文书的副本留存制度、文件辑抄制度与分类存放制度等。而地方官府在管理文书档案的实践工作中,已经有意识地将相同来源的文件汇抄、存放在一起,与我们现在整理文书档案的方法和原则不谋而合。最后,简牍具有档案与文物的双重属性,里耶秦简的出土在一定程度上填补了对秦代基层行政机构公文档案制度研究的空白,为我们研究秦代的社会基层面貌和制度提供了丰富而直观的原始材料,具有非常高的档案价值、书法艺术价值与历史文化价值。然而如何利用里耶秦简带来的经济价值、对其进行理性的开发与科学的保护,平衡社会资源的投入与产出,依然是值得探讨的问题。