所得税起源于英国小威廉皮特时代，1798年英国政府为了提高财政收入推出“三部合成捐”，但是遭到民众的强烈反对，因而时兴时废。直到80多年后的1874年威廉格拉斯顿任首相时才在英国税制中固定下来。经过200多年的发展，所得税已经成为各个国家税制体系的重要组成部分，在组织财政收入、调控经济方面发挥了突出的作用，所得税制也在不断趋于完善。但是，在发展和补充的过程中，所得税税制也逐渐变得复杂和繁琐。这使得所得税许多固有的优点大打折扣，同时对社会和经济发展也产生了诸多不良影响。因此，包括美国在内的许多国家都在积极探索如何解决现行所得税制度存在的这些问题。1981年，美国斯坦福大学研究员霍尔(Robert E.Hall)和拉布什卡(Alvin Rabushka)提出了单一税(The Flat Tax)的改革设想，认为要解决现行税制存在的问题，最好办法就是“降低税率、消费税基、整洁税基”。面对这种设想，人们的普遍反映是这种想法太过疯狂，连其提出者拉布什卡也自称为税制“极端主义者”。在对单一税进行了多年研究后，其观点开始为一些学者甚至政府的税制制定者所接受。1984年美国财政部报告提到了单一税改革建议，结果引发了一场税收公平与效率的争论，虽然争论的最终结果是政府没有采纳单一税建议，但是降低税率、扩大税基、简化征管的中性税收思想却被广泛接受，并由此产生出美国1986年的《税制改革法案》。20世纪80年代末90年代初前苏联解体，许多新生国家为了弥补社会转型中产生的巨大损失选择了单一税。1994年1月1日，爱沙尼亚成为选择单一税的第一个国家，1995年1月1日，拉脱维亚也实行了单一税。2001年1月1日，俄罗斯联邦政府开始实施税率为13％的单一税，成为单一税历史上意义最为重大的事件。俄罗斯的单一税改革成效——逃税现象明显减少、税收收入增长28％——充分证明了单一税的可行性和优势所在。　　我国的个人所得税制在实施20多年来，产生了许多问题，尤其是最近几年，在经济和社会巨大发展的变革的情况下，对经济社会产生了一定消极影响。鉴于此，广大学者和税制的制定者在不断研究关于个人所得税改革的方案，这些方案大都集中在对课税模式、累进税率和级距设计等的争论上，并没有做出根本性的变革。单一税作为所得税税制改革的新理论，最近几年被引入我国。国内也对单一税理论进行了一定的研究，但是都大多集中于对理论的介绍和对其实行可能性的争论上，而未对其在中国的实际应用进行过设计和测算。　　本文采用实证和规范相结合的方法，参考世界上其他国家单一税改革的成功经验，借鉴单一税的思想，结合我国的实际情况，对我国的个人说得税税制进行单一税性质的设计，并对新税制的纳税潜力及累进性进行实际测算，希望能为我国的个人所得税制度改革提供一些有价值的参考意见。　　全文共分五章。第一章主要对单一税理论做了较为详细的介绍。通过对美国联邦所得税制的回顾和总结，分析了单一税理论的产生背景、具体方案的设计和对经济产生的影响。第二章介绍了部分国家和地区进行的单一税改革，主要是牙买加和俄罗斯的所得税税制改革情况，以此说明这些国家单一税改革取得的成功经验以及对我国个人所得税改革的启示。第三章讨论了税收的公平和效率原则，因为人们对单一税的争论主要集中于此。通过对它们概念的界定，力求准确地把握二者的含义，并在此基础上提出了公平和效率可能兼得的观点，进而探讨了单一税的公平与效率，揭示其有点所在。第四章分析了我国个人所得税目前存在的问题，如税制不公平、税收流失严重、对经济效率产生损害等。通过对这些问题的分析，找出症结所在，为第五章设计税制做了铺垫。第五章是本文的重点，在本章中，结合我国的具体情况，按照单一税的思想对我国的个人所得税税制进行了十分具体的设计，如对收入的重新划分、费用扣除的重新规定、单一的比例税率的设定等等。本章最后对一些配套措施的改革提出了一些的建议，因为税制实施的成功与否与政策的好坏及实行情况是密不可分的。