詹姆士·麦克布莱德的作品《上帝鸟》荣获了2013年美国国家图书奖,它向读者揭露了一段鲜为人知的历史:19世纪50年代美国南北战争前夕,约翰·布朗等人对哈伯斯费里发起的奇袭。据小说中的描绘,约翰·布朗之所以要袭击位于哈伯斯费里的联邦军火库,是因为他想要将黑奴们武装起来,使他们为自己的自由而战。该小说由“我”来讲述,而“我”是一名被称为“洋葱头”的奴隶,他的真名叫亨利·沙克尔福德,也是该奇袭之中的唯一幸存者。从叙事学的角度看,“双重身份”意味着“我”——亨利·沙克尔福德既是叙述者,又是文本中被称为“洋葱头”的人物。作为叙述者,亨利具有自我意识和可靠性,他直接向文本中被称为“你”的受述者叙述。他对小说人物、受述者和叙述行为的态度证明了他是一个吸引型叙述者。而作为一个角色,洋葱头是一个奴隶男孩,他的特征在不断变化。起初,他是一个胆小的奴隶男孩,为了生存,他保持沉默,做出妥协。渐渐地,他鼓起了勇气来表达自己,做出自己的决定。他的聚焦缩小了叙述本身与叙事事件之间的距离,从而增强了叙事的直观性。这部小说以美联社的一段新闻节选作为开场,最后致谢那些记得约翰·布朗的人。由此可见,它有一个强烈的目标,那就是“唤醒人们对约翰·布朗的记忆”。麦克布莱德精心设计了这种双重身份来实现这一目标,但他并不是试图客观地复制约翰·布朗这一真实人物,而是通过创造这种立即引人入胜的叙述来拉近作品与读者的距离。“我”的双重身份,在小说受述者“你”和本书之外的真正读者之间架起了一座桥梁。在这座桥上,麦克布莱德能够“超越”一个故事,从而揭露这次反奴隶制运动的复杂性,以及奴隶制使人异化的“罪恶”。这种双重身份,是“我”在叙事学视角下最为显著的特征,它指的并不是种族或者性别意义上的身份。研究并强调这一双重身份及其作用有助于引发更多学者对麦克布莱德和他的作品《上帝鸟》的思考,也拓宽了学者对本部小说的研究视野,特别是叙事学方向的研究视野。