山田洋次，一个道尽日本人心事的电影大师，在日本民众中享有“喜剧山田”、“庶民导演”的美誉，更一度被称为“日本人心灵的代言人”。但是，相对于他在松竹电影厂的前辈黑泽明、小津安二郎或者同时代的日本电影新浪潮旗手大岛渚等导演，山田洋次的电影艺术成就可以说是一直被国内和国外的理论界所忽略，缺少相关的研究文章及书籍专著。但是事实上，山田洋次的电影却比日本其他任何一位大师的作品都更加深入人心。从上世纪60年代末开始，山田洋次便以喜剧电影《寅次郎的故事》崭露头角，并将该电影打造成为日本电影史上最长的一个电影系列，拍摄了长达48集之多，受到日本民众的追捧和喜爱，80年代，山田洋次以《幸福的黄手帕》、《远山的呼唤》等经典爱情名片为广大中国观众所熟知，新世纪以后推出的武士三部曲《黄昏的清兵卫》、《隐信鬼爪》和《武士的一分》开拓了武士电影的新时代，在世界各大电影节上广受赞誉。2010年，78岁高龄山田洋次，被第60届柏林国际电影节授予了终身成就奖，在世界电影史上写下属于自己的一页。因此，本文力图通过研究山田洋次创作的电影作品，对山田洋次的创作形成一个整体宏观的概括，并结合日本经济、政治、社会和文化等方面的因素，对其作品进行深入地分析和解读，从而总结山田洋次电影的创作风格与艺术特征，最终提出和确立山田洋次导演在日本电影史、亚洲电影史、乃至世界电影史上的重要地位。此外，本文对于山田洋次电影进行细致的研究，也是希望从山田洋次的电影里汲取些养分来滋养我们的中国电影。