我国是一个发展中国家,地域辽阔、人口众多、地区之间经济发展不平衡,尤其是西部地区生态环境脆弱,人口自然增长率高,劳动就业压力大,人力资源数量不足、质量不高,经济落后,这些问题已经成为西部乃至全国经济可持续发展的突出障碍。如何充分认识我国西部经济发展与人力资本的相互关系及其规律,进一步合理地安排西部人力资本投资比重和调整人力资本投资结构,全面提高西部人力资本存量,使人力资本更好地服务于地区经济的快速发展,已成为西部大开发中需要解决的突出问题。在此背景下研究西部经济发展与人力资本配置问题具有特别重要的意义。人力资本与经济发展耦合系统旨在运用系统的方法,对区域人力资本的各个环节与影响人力资本效应发挥的各因素进行全景考察,并通过开发人力资本与经济发展系统耦合水平评估的方法,对区域人力资本状态与程度进行评价。人力资本与经济发展耦合系统由人力资本、人力资本环境与经济发展组成。区域人力资本对区域经济发展具有增长效应、配置效应、能力效应与流动效应,分别对应着人力资本与经济发展的总量耦合、结构耦合、能力耦合与流动性耦合。人力资本开发就是重新整合影响与决定这些效应发挥的各方面因素,使得人力资本对经济发展的效应充分地发挥,从而提高人力资本与经济发展耦合程度的过程。人力资本与经济发展在总量、结构、能力、流动性四个方面的耦合共同构成系统的耦合结构,本文对这些耦合的机制进行了分析,指出每一种耦合状态的决定因素,并尝试性地开发人力资源与经济发展系统耦合水平的评价方法,分别用人力资本在经济增长中的贡献率、产业结构错位指数、区域人力资源能力评价模型及流动性指标来评价特定区域人力资源与经济发展系统的总量、结构、能力与流动性耦合。文章以中国西部地区为例,分析了西部地区人力资本与经济发展系统耦合状态,并对其耦合水平作初步评价。最后针对西部地区人力资本存在的主要问题与成因,提出以重塑人力资本环境为突破口、中短期内大力引进产业调整所急需人才为主,同时注重长期人力资本规划、进行以教育投入为主的人力资本投资的策略与措施。