托马斯·品钦的小说《拍卖第49批》是战后美国文学的典范之作。本论文以萨特存在主义的“焦虑”、自由选择”、“荒诞”等基本概念为出发点,同时结合热力学第二定律和信息理论对《拍卖第49批》进行解读,论述了小说主人公追寻意义,建构秩序的艰辛历程:面临存在的焦虑;自由选择,重构自我;重构失败,重归虚无。本文以萨特存在主义的基本观点“存在先于本质”为出发点,通过对“存在先于本质”所导致的本质的缺失以及进而引发的世界是荒谬的、无意义的这一系列观点的阐述,指出《拍卖第49批》主人公所面临的存在的“焦虑”:对无意义的焦虑和异化的焦虑。焦虑感的产生促使主人公认真审视自己的生存状态,并使其认识到必须做出努力来摆脱异化状态,找回缺失的意义,从而进入真实的存在状态。在萨特的存在主义中,“自由选择”是人们选择生存状态的前提条件,小说主人公正是通过“自由选择”来逃离不真实的存在,尝试在追寻中重构自我身份,试图以此摆脱工业文明给人带来的压迫与桎梏,期望发现生存的意义,并达到真实的存在状态。然而,《拍卖第49批》的主人公在追寻过程中所做的努力均以失败告终,致使其重构自我身份的希望落空。自我身份的缺失使主人公陷入了孤立、绝望的境地,而其找回生存意义的期望也没有得到实现。最终,主人公不得不重新面对混乱、无序、虚无以及生存的荒诞。通过以上分析研究,本文力图得出结论:《拍卖第49批》透彻地表现了现代人类的生存困境。而萨特的存在主义思想为理解这部作品提供了一个新的角度。但是尽管《拍卖第49批》以悲剧收尾,表现的是主人公俄底帕悲剧性的追寻,但它却不能简单地被看做一部悲观主义作品。主人公对于生存意义的不懈追寻促使读者更多地关注现实,关心现代社会中人类的精神状况。