仪式是人类特有的社会文化现象。它不仅是在特定的时间、场合举行的规定性正式行为,也是按照某种既定程序进行的,不断重复且为特定范围内的人们所普遍接受的一种行为方式。它由一系列象征符号聚合而成,通过展演的方式表达共同的价值、意义和信念。神圣性与普遍性、情境性与实践性、模式化与重复性、主题性与表演性、符号化与象征性是大多数仪式所共有的典型特征。仪式在人类历史上一直占据着十分重要的地位,并发挥了历史记忆、情感表达、文化认同、群体凝聚、社会整合等社会功能。仪式的思想政治教育功能是仪式社会功能的一个方面,是指仪式中带有思想政治教育意义或者是有利于实现思想政治教育目标的功能。主要表现为:情境创设功能,包括重现思想政治教育历史情境,营造思想政治教育即时情境以及延展思想政治教育时空情境;情感提升功能,体现为激发、丰富和升华思想道德情感;信念养成功能,仪式既是培养信念的重要契机和载体,也是固化信念的重要途径;行为强化功能,包括对目标行为实施正强化,对非目标行为实施逆向强化以及对正确行为实施重复性强化;资源整合功能,整合各种显性与隐性、历史与现实、物质与精神教育资源。因此,在我国现阶段的思想政治教育中,发挥好仪式的思想政治教育功能是十分必要的。从现实情况来看,仪式思想政治教育功能的发挥取得了一定的成就,但同时也面临着仪式思想政治教育功能发挥的主体性较低、仪式思想政治教育功能发挥的形式方法陈旧单一、仪式思想政治教育功能发挥的规范化程度较差、仪式思想政治教育功能发挥的效果难以有效评估等问题。解决这些问题需要加强对仪式思想政治教育功能的认识与开发、完善仪式思想政治教育功能的实现过程、建立健全仪式思想政治教育功能发挥的保障制度、完善仪式思想政治教育效果的评价体系。