在中国当代作家行列中,余华无疑是探索性极强的作家之一。他的创作手法是独特的,表现对象和主题也有别于一般的小说作者,他为当代小说的创作提供了很多有益的启示,他所积累的写作经验也为很多小说作者所参考、借鉴。因此,他的小说创作也以手法的新奇、风格的多变吸引了众多研究者的目光。目前评论界对余华小说的研究主要集中在他对暴力和死亡的迷恋、对灰色人生和苦难表现、对人性掘进的深度、创作的发展阶段及其转型和小说创作中的真实性问题等方面。比较有代表性的如谢有顺、叶开、赵月斌、邢建昌、鲁文忠等人,而谢有顺是对余华关注最早和最多的评论家。虽然研究余华的人很多,也比较全面,但视角相对来说还有待于拓展和深化。笔者认为,任何作品都是作家理性思考后的创作结晶,都是作家精神理念的显现。在余华的小说世界中,暴力、苦难与灰色人生是其展现给我们的常规世界。那些看似不真实的人物和事件却是在传达着某种意义,表现出作家对现实、对社会、对人生的深深地思索和追问,是隐藏在看似荒诞的叙述之后的更高层次上的真实,在荒诞的背后始终都有一个理性世界作为支撑。本文就试图从这个立场出发,以探考余华小说创作中的理性世界为标的,通过分析探讨余华小说中的暴力、苦难和灰色的人生世界,来挖掘其小说的深层内涵,并且对作品的意义生成和理性精神进行研究。