中国的西部包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西等12个省，幅员辽阔，西部地区资源丰富，市场潜力大，战略位置重要。但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后。由于东西部地区发展差距的历史存在和过分扩大，以及国内成为一个长期困扰中国经济和社会健康发展的全局性问题。支持西部地区开发建设，实现东西部地区协调发展，是我们党领导经济工作的一条重要方针，也是我国现代化建设中的一项重要的战略任务。在此背景下，党中央于2000年正式启动了“西部大开发战略计划”。“西部大开发”是一个广义上促进经济全面发展的概念。“大开发”不仅意味着经济指标的大幅度提高，包含着对生态环境的改善以及人们精神文化生活水平提高等一系列完整的内容，还包含着维持西部地区经济可持续的内涵。可持续发展指的是“既能满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展”，这也是西部大开发过程中必须面对的问题，也是最难以权衡的问题。本文以西部地区的经济发展状况为研究对象，以可持续发展战略为指导思想，构建了含准则层、指标层的综合评价指标体系，并采用多种客观评价方式组合起来的综合评价模型分析和对比了西部12省的经济发展状况，寻找了现阶段影响西部地区经济可持续发展的主要因素，并最终为政策的制定方向提供了建议。本文的主要工作及创新点有：一、以可持续发展战略观点为指导，设计了经济效益、运行质量、发展速度、经济结构、环境压力、环境保护、发展动力七个准则层，并从这七个方面设计了评价西部地区经济发展状况的指标体系。二、对指标体系内的指标进行了合理的判断和区分，确定了指标的正负向，并分类对指标进行了打分，保证了各指标得分意义的一致性。三、对指标进行了合理的筛选，保留差异大的指标，删除差异小的指标，以较少的指标数量涵盖了大部分的信息，有效的提高了评价效率。四、结合多种单一评价方法，对评价对象进行了综合评价，确保了评价结果的客观性和准确性。