朝贡制度在先秦就开始形成,后来在历代王朝不断发展和完善,直至明朝到达顶峰。明中央把朝贡,尤其是藏区僧俗首领的朝贡,做成了影响深远的朝贡贸易,深切且普及,这是明廷的一大创举。而我国学术界攻于明代藏区僧俗首领朝贡意义的文献著作几乎没有,基于此,笔者以“论明代藏区僧俗首领朝贡的意义”为主题写下这篇论文。本研究在调研和成文过程中综合运用文献法、田野调查法和访谈法,通过深入分析明代藏区僧俗首领朝贡的形成、类型及其对明代政治经济文化的影响,全面揭示明代藏区僧俗首领朝贡的重大意义。第一,政治意义。I.明代藏区僧俗首领的朝贡既对藏区的稳定发展发挥了重要作用,又维护了明王朝西陲边疆的稳定。II.明代藏区僧俗首领的朝贡表明了藏区与明中央政府的政治隶属关系,明中央对藏区行使主权。第二,经济意义。明代藏区僧俗首领的朝贡从经济意义层面讲是一种政治旗帜下的经济行为。I.明代藏区僧俗首领的朝贡间接保障了内地经济的发展,形成的茶马互市、朝贡贸易等经济关系直接丰富和发展了藏区经济。II.明代藏区僧俗首领的朝贡促进了朝贡使团赴京途中城镇的发展。III.明代藏区僧俗首领的朝贡还在一定程度上增加了藏区寺院经济的收入,对藏区寺庙的发展有较大促进作用。第三,文化意义。I.明代藏区僧俗首领的朝贡促进了藏传佛教的传播。II.明代藏区僧俗首领的朝贡促进了汉藏艺术的交流,最为明显的是对藏区雕塑艺术、建筑艺术以及绘画艺术的影响。III.明代藏区僧俗首领的朝贡促进了藏区科技的发展,尤其促进了藏区雕版印刷术以及瓷器制作技术的发展和推广。IV.明代藏区僧俗首领的朝贡促进了沿途民间的交往,一方面加强了朝贡官吏与贡道民众之间的交流,另一方面通过各民族之间的接触也加强了不同民族之间的交往。