陈独秀是中共党史上具有重大影响而又十分复杂的人物,也是中国近现代史上颇有影响力的人物。他是中国共产党的主要创始人,是党的早期主要领导人。陈独秀不是将民主思想引入中国的第一人,却是在中国倡导民主主义名声最盛的第一人。从率先举起“民主”和“科学”的旗帜开始,陈独秀就展开了对民主的执着追求,并为其在中国的实现进行了一生不懈的奋斗和探索,因此民主思想是陈独秀复杂思想体系中最核心最有价值的部分,也是中共早期历史上的一份精神遗产。陈独秀的民主思想不仅包含随着革命实践、时局的发展和自身认识的不断深化所形成的国家观、人权观和途径观等一系列民主的原则和精神,更为重要的是他为后人所提供的一系列的价值启示和他对民主孜孜不倦追求的精神,对于新时期我们政治体制改革的进一步深化以及加强民主政治建设,建设高度民主国家仍然具有重要的借鉴意义。本文仅对建党之前(1885-1921)陈独秀的民主思想作初步探讨。文章分四个部分:第一部分对建党之前陈独秀民主思想曲折发展的脉络进行学术梳理,将此时期陈独秀的民主思想划分为激进民主主义思想时期,无产阶级民主思想时期。主要厘清陈独秀由“选学妖孽派”转变为“康梁派”,随后又转向资产阶级革命派,并最终成为激进民主主义思想代表的发展历程,以及十月革命之后,陈独秀逐渐接受马克思主义向社会主义方向转变,并为马克思主义和科学社会主义作了积极的宣传,形成无产阶级民主思想的发展过程。第二部分是从全局的角度对不同时期陈独秀的民主思想内容加以归纳分析,此为本文重点所在。主要包括:人权观、国家观、途径观。在人权观上,新文化运动前期,陈独秀从人格独立、平等与个性自由这一角度出发,号召自由人权;新文化运动后期,陈独秀的人权思想注入了新的思想内容,尊重劳动者的基本人权并要求民众的参政、治政权。在国家观上,陈独秀始终把争取国家独立、民族解放作为其思想的出发点和归宿,目的就是希望达到民众的经济独立、政治民主。在如何实现民主的途径观上,陈独秀先后提倡国民运动、提倡阶级斗争,表现了对民主孜孜不倦的追求以及对民主实现途径的不断探索。第三部分是对此时期陈独秀民主思想的历史评价。针对其民主思想的发展进程和内容,分析了陈独秀民主思想的四个特点:鲜明的时代性;内容方面的双重性;思想渊源的外来吸收性以及其不断的探索性。同时,本文又针对陈独秀的民主思想体系内容和其产生的历史影响等角度,各从三个方面分析了其民主思想的进步性与局限性。第四部分是陈独秀民主思想的价值启示。研究陈独秀的民主思想对于我们当今要求建设高度民主的现代化国家,进行更彻底的政治体制改革具有重要的借鉴意义。本文分别从加强国民素质的改造、加强民主的制度性建设的角度揭示其对当今政治文明建设的借鉴和启示意义。