纪录片是影视媒介中具有文化魅力的样式。从纪录片我们得以观照自身,认识世界。本文的研究对象是中国独立纪录片,于上世纪八十年代末在我国纪录片领域出现。独立纪录片,是指创作者不依托于体制,独力筹措拍摄资金,作者的创作理念不受任何外部因素的制约,能够自主自如的表达创作意图。发轫于八十年代末的中国独立纪录片,与八十年代的社会文化背景有着深刻联系。从这个意义出发,它们的出现,也被称为中国的新纪录运动。在梳理当代中国的影像文化时,独立纪录片是我们不能忽略的重要一环。中国独立纪录片早期的发展是艰难的。除了由个人筹措拍摄资金外,主要的困境还在于它在国内几乎没有有效的传播方式。这些独立纪录片在国外频频获奖,在国内却鲜有人知晓。而在九十年代末,也就是中国独立纪录片走过第一个十年之后,这一困境有了改观。一些民间自发的观影组织在不同城市不约而同的出现：2003年,中国纪录片交流周、中国独立影像年度展、云之南纪录影像展先后拉开了帷幕,与此同时,一些民间影像机构成立并开始运作。本文对我国民间影像活动和机构的现状进行了梳理。通过资料的收集和整理,呈现出民间影像活动的三个发展阶段,对当前民间影像活动的现状做了基础性的归纳和研究。民间影像活动发展壮大的过程,也是独立纪录片的价值被发现和传递的过程。这些来自民间影像活动和影像机构,为独立纪录片的发展拓展了空间,成为独立纪录片发展的推动力。基于独立纪录片在本世纪以来的发展,本文选取目前国内最具影响力的纪录片影展、独立纪录片最大的展示和交流平台——云之南纪录影像展为例,并以四届云之南纪录影像展的竞赛单元入围作品为样本,通过对创作者群体和作品分析,勾勒出独立纪录片近年来的发展状况。最后,本文借用社会记忆的概念和理论,说明中国独立纪录片呈现了来自民间视角的社会现实,这是一种有别于官方也有别于主流的记忆形式。它挖掘普通人在历史中的存在感,构建了多元视角的历史话语空间。中国独立纪录片为我们留存了一份宝贵的民间记忆。