经济全球化是一个历史过程，对这一过程的理解有广义和狭义之分。广义的经济全球化开始于19世纪末20世纪初，就是当时的帝国主义国家在全球推行其殖民统治的时期，迄今经历了三次浪潮；狭义的经济全球化仅指其第三次浪潮，即当今的经济全球化。这一次的经济全球化是各种主、客观因素——生产力的发展和市场经济制度的全球认同、国际金融市场的发展、国际经济协调机制的逐渐形成等共同作用的结果，从而推动了世界生产、贸易的增长、市场的扩大以及科技的全球化。而经济全球化的不同阶段对世界经济特别是发展中国家经济的影响是不同的，尤其是目前的经济全球化，既给象中国一样的广大发展中国家带来了新的发展的历史机遇，又使发展中国家面临前所未有的挑战。象中国一样的发展中国家，只有认清形势，抓住机遇，迎接挑战，趋利避害，采取正确合理的对策，才能真正分享到经济全球化的利益，发展本国经济，提高自己的国际地位。