我国西部民族地区长期存在着经济产值较低，产业结构欠协调，人均收入和居民素质均有待提高的落后现实，吉首市作为湘西自治州的首府，是民族自治地区具有代表性的重要县级市，经济实力和产业发展有了一定基础，但基础设施建设和产业升级遇到了一定阻碍，如何加快城镇化成为吉首市发展建设的一个重要课题。　　本文以吉首市作为西部民族地区的研究案例，立足于吉首市的概况和发展现状，阐述了城镇化相关理论体系，界定了新型城镇化的基本内涵和基本特征，对我国西部民族地区城镇化发展规律作了初步探讨，进而分析了吉首市新型城镇化的发展现状和存在的问题：一是产业结构优化程度较低，经济总体发展水平不高；二是城镇建设系统规划不完善，执行与监管不到位；三是城镇建设融资渠道狭窄，多元化投资欠缺；四是新型城镇化发展不平衡；五是管理制度和基础设施仍有缺陷；六是城镇规划不够合理；七是城镇化对民族村落的保护注重不够。　　文章针对吉首市新型城镇化发展过程中存在的问题，提出加快该市新型城镇化发展需要依据地方特色，重视环境保护，实行可持续发展和“以人为核心”的新型城镇化理念，对吉首市新型城镇化发展提出了战略构想：一是因地制宜，合理规划吉首市城镇体系；二是以产业发展推进新型城镇化，以新型城镇化促进产业发展；三是以城乡一体化带动乡镇经济发展；四是依地就势，打造生态宜居城市。　　文章在研究吉首市新型城镇化的基础上，对我国西部民族地区新型城镇化得出若干理性思考：一是推进以人为核心的城镇化；二是创新规划与管理，优化城镇格局；三是强化产业支撑，促进产城互动；四是统筹城乡发展，重视生态文明。