晚清“谴责小说”开官场文学之先河，为世人留下许多不朽名作。20世纪90年代以来，官场小说更是声名鹊起，显示出当代中国文学非凡的生命活力。本文从追溯官场小说的历史源流入手，分析此热潮的现实语境，重点讨论它的叙述主题和想象手法，并得出以下结论：一，官场小说采用写实创作的叙事方式，逼真地再现了官场世界潜规则的游戏场、权力的租赁、情欲的变异场；二，作家们想象官场的方法不拘一格，现实主义的艺术魅力让作品极富真实的力量，作者的叙事身份扎根于文人的良知和责任，读者意识和反讽叙事处处可见；三，官场小说的历史价值定位在于政治和美学的双重变奏，它传承了中国历史以文学参与现实变革的传统精神，重建了一个重要的话题即文学的责任问题，并为开创更宽容的社会摇旗呐喊。 本文研究之重点在于考察官场小说的叙述主题和写作手法，主要结构如下： 第一部分总说官场小说的历史溯源和现实语境，着重讨论晚清以来小说对中国社会结构中的一个独特空间——官场的想象与叙述，发现其中的意味；同时阐释90年代以来，伴随中国社会政治、经济结构的变化，“官场”再次激发起小说叙事的兴趣。 第二部分描述小说中的官场世界，探讨官场小说的叙述特点，说明其借用“国画”描绘方式，言说官场世界乃规则的游戏场、权力的租赁场、情欲的演绎场，人物刻画栩栩如生，情节设置引人入胜，细节丝丝入扣。 第三部分解释作者想象官场的方法：当代复杂的现实语境，使现实主义作为一种震撼人心的真实力量被广泛运用于官场小说中，作者的价值判断也发生根本性变化，读者意识得到增强，反讽叙事作为主要的语言获得广泛的青睐。 第四部分探讨官场小说的价值定位，它的繁昌具有政治和美学的双重功能、双重变奏：它传承了中国历史以文学参与现实变革的传统精神，树立了多元化时代呼唤宽容和民主的政治理想，并重建了一个重要的话题即文学的责任问题。