衔接作为语篇连贯的手段，同时也是使其结构完整的方法，国内外许多专家学者也在衔接理论方面做了很多理论上及实证上的研究。因此，衔接理论在语篇的研究中发挥着举足轻重的作用；英语作为的第二语言，需要学习其听、说、读、写四种语言技能，说和写要难于听和读，而即兴口语表达是其中最难的同时也是最重要的一种语言技能。如何掌握即兴口语中的语篇衔接成为目前英语学习者所面临的问题。论文采用即兴口语中的典型文本—美国总统竞选辩论内容作为研究对象，以衔接理论为理论框架，试图运用定性及定量的研究方法，探讨其中衔接手段在总统竞选辩论中的具体作用，并将其应用到英语口语教学当中。该研究试回答以下问题:(1)总统竞选辩论中所应用到的衔接手段具体有哪些？（2）研究对象中使用到的衔接手段具有什么功能?这些功能是怎么实现的？（3）语料中的衔接手段的成功使用对于二语教学，特别是口语教学有什么样的意义？本研究通过运用衔接手段对目标文本的分析，有以下发现：（1）衔接理论中的五种衔接手段在文本中均有体现；（2）衔接手段的功能可以简洁归纳为以下六点：①构造衔接的语篇；②将句子的主题联系在一起；③强调说话者本身的提议而吸引观众的注意力；④使说话者的话语更具有说服力；⑤使整个话语清晰富有逻辑性；⑥使语言简洁，避免繁冗。通过实证分析研究，论文探讨了韩礼德与哈森的衔接理论在美国总统辩论这一典型的即兴口语语篇中的作用及应用。此研究对英语学习者更好的理解美国总统辩论，以及今后的英语口语教学工作可以起到启发性作用。