1961年至今，沃纳·赫尔佐格一共指导了50余部影视作品，其中纪录影像占了绝大部分。1971年的《沉默与黑暗的世界》《小小迪特要飞行》是世界纪录影像史上经典纪录影像之一。其中《萧萧迪特要飞行》获1997年阿姆斯特国际纪录影像影展的陪审团特别奖。电影《灰熊人》获得2005年圣丹斯电影节的阿尔弗雷德·P·斯隆电影奖。2007年的《世界尽头的奇遇》（Encounters at the End of the World）获2009年美国奥斯卡最佳纪录影像奖提名。在业内，赫尔佐格也是备受好评。其中弗朗索瓦·特吕弗将赫尔佐格誉为在世的最重要的导演，并与沃尔克·施隆多夫、莱纳·维尔纳·法斯宾德、维姆·文德斯合称为“新德国电影四杰”。在新德国电影运动中，赫尔佐格在其中起到了中坚力量。他认为纪录影像应当要表达出比事实更深层的内容。这与真实电影是相背离的。但是在他看来，真实电影反映的往往知识会计师的真相，它仅仅分布在构成电影更深层真相的那个层面的周边。他们无法发觉深层次的真像，却以真实为名，这样赫尔佐格感到莫名其貌。赫尔佐格希望自己能成为真实电影的掘墓人，也就是将真正的真实带给观众，并不是用隐蔽或者被动式的拍摄来表现事物，同时赫尔佐格写下了对于真实电影的挑战檄文《明尼苏达宣言》。赫尔佐格在他的纪录影像的创作中运用了虚拟、想象与风格化处理的方式，力图达到非真实电影所追求的表面的真相，并且努力追寻是深层次的一种诗意的真相，也就是更深层次的挖掘事物本身。他认为我们应该去创造事件间而不是被动的努力的去捕捉。在真实电影和直接电影的概念里，赫尔佐格创作用了非常多“虚拟”的方法，已然不能称其为“纪录影像”，但是，在赫尔佐格的艺术境界里，他的纪录影像通过他自己独特的风格，往往给人带来更多事件深层次的含义。