区域旅游的活跃已成为现代旅游业发展的一个显著特征，区域性也已成为旅游经济发展的一个规律性现象。随着我国区域经济中十大城市群的形成，基于一个或多个城市群的区域旅游研究逐渐升温，新的命题和研究方法不断涌现，讨论激烈。而中部崛起、中原崛起、中原城市群等战略的相继出台以及河南省旅游立省战略的提出，使中原城市群区域旅游成为国内旅游研究的热点，但大多是从区域旅游发展模式、空间结构等方面进行研究，而对其差异化研究鲜有关注，多为定量研究，未成体系且十分薄弱。本文旨在充分挖掘中原城市群区域旅游差异化现象及其本质，探究其差异化格局与特点，以寻求差异化中蕴含的发展机遇，为该地区区域旅游竞争力整体提升提供些许帮助。国外区域旅游差异研究体系已基本完善，国内研究尚在积极探索和快速发展阶段，对于区域旅游差异的概念至今仍未形成统一说法，为便于开展研究本文在前人研究的基础上尝试对其概念和研究内容体系进行界定，最终确定了本文区域旅游差异主要比较对象为区域旅游经济差异、区域旅游市场差异和区域旅游资源差异，对中原城市群区域旅游差异展开综合比较研究。本文对波士顿矩阵模型进行演变，绘制出适合旅游经济比较的的旅游竞争态势图，将中原城市群九市区域旅游经济差异清晰明了地展现在二维态势图上，大致可分为三种发展类型、三个梯队，而且空间格局十分明显；用地理集中指数分析该城市群区域旅游市场差异，在游客接待量和集中度上划分旅游市场发育层次；中原城市群九市文化认同感强，文化背景相似，区域旅游资源丰度只能判定其数量上的差异，笔者认为各地核心旅游文化质的不同才是避免旅游产品同质化的关键。本文研究数据以河南省和九市《国民经济和社会发展统计公报》为主，针对面板数据进行聚类分析，结合中原城市群区域旅游发展的差异化特征，提出其协调发展的合作竞争博弈战略及对策建议，希望此次尝试，可以初步展现中原城市群区域旅游发展的格局和内部差异，为该城市群区域旅游发展规划的实施和实践提供一些参考。