股指期货作为上世纪八十年最重要的、最成功的衍生金融投资工具，在国际资本市场上地位与作用越来越重要，交易量不断上升，甚至成为发展中国家开展金融衍生品交易的首选。本文从股指期货的概述入手，详细的分析股指期货的产生动因、发展特点、基本功能及市场结构。并运用比较分析和实证分析对韩国、香港等新兴市场的股指期货进行了研究。在前述分析的基础上，最终形成了对我国开展股指期货的研究综述，此部分从我国开展股指期货的必要性、可行性分析入手，指出我国开展股指期货的条件已基本成熟，尽快推出股指期货具有重大的现实意义；还分析了我国开展股指期货交易可能带来的不利影响；探讨了我国设立股指期货交易所必须面临的交易所的选择、标的物指数的选择、交易主体的选择、风险控制措施及法律法规的完善等具体问题，并在既要参照国际惯例，又要充分考虑到我国股票市场的规模、流动性、资金供求、市场结构以及一些独特因素的基础上，提出我国股指期货合约的设计。