亚伯拉罕·林肯(1809-1865)是美国历史上第 16 位总统,也是美国最重要的历史人物之一。他颁布了《解放黑人奴隶宣言》,促使国会通过了第十三宪法修正案,并让美国避开了分裂危机,度过内战,为美国后来的发展奠定了基础。在林肯一生中,政治是非常重要的一部分。在他 56 年的生命中,有 26 年是在政治舞台上度过的。林肯本人曾对“政客”下过定义:“政客是一群利益独立于人民之外的人,他们与诚实的人有很大的差距。”在林肯被暗杀后,他几乎被人们欢呼为“政治家”,但是他的一些朋友们却认为他是善于运用政治技巧的高手。在林肯所处的时期,奴隶制是政治生活的主题之一。林肯从很早开始就与奴隶制有了接触,奴隶制对他的政治生活有很大的影响。在林肯被暗杀后的很多年,他一直被人们称为“伟大的解放者”,然而近几十年来,关于林肯对奴隶制的态度和政策这个问题,中外历史学家有不同的说法。有的认为他是一个激进的废奴主义者,也有的持相反的意见,而且他们都从林肯的传记中找到证据支持自己的观点,林肯对奴隶制的态度似乎很不一致。本文从林肯对奴隶制的态度和政策两个角度,通过对林肯政治生活中重要事件的分析, 证明林肯作为一位职业政客,他对奴隶制的态度和政策是与他的政治经历密切相关的。林肯是以辉格党成员的身份开始其政治生涯的,1850 年之前,他一直对奴隶制采取保守的态度。虽然他很早就对奴隶制很反感,但他很少公开表明自己的态度,只在 1837 年和 1849 年向州议会和国会提过两个有关奴隶制的议案,但都未被通过。进入 19 世纪 50 年代,出于政治需要林肯对奴隶制的反对明朗了许多。他凭借对 1854 年的堪萨斯-内布拉斯加法案的反对重新返回政治舞台。1856 年他加入共和党—一个对废除奴隶制相对激进政党。在与道格拉斯的辩论中,为了赢得议员竞选,他说明了废除奴隶制的必要性。就任总统后,他寻求和平的方式解决奴隶问题。内战开始后,他先是言明内战的目的在于拯救联邦,