上世纪80年代以来,世界范围内珊瑚礁（群落）发生了严重退化,造成了巨大的生态损失,殃及数百万人生计。已有研究表明高温是近年来珊瑚礁退化的主要原因,同时也是驱动热带海洋生物加速向两极迁移的主要动力。因此,地处相对高纬度海区、夏季又有上升流加持的大亚湾被认为是理想的珊瑚北迁“避难所”。然而事实是大亚湾海区珊瑚群落与世界其它海区珊瑚礁发生了同步退化,但其退化机制并不清楚。这阻碍了对珊瑚群落的保护和修复工作。基于此,本论文通过现场调查、文献调研和模拟实验对近40年来大亚湾珊瑚群落退化的机制进行初步研究,获得了如下结果和结论:（1）2020年夏季现场调查（由湾外向湾内依次为三门岛、大辣甲、小辣甲、白沙洲）结果显示:湾内珊瑚基本生长在4 m水深以浅的礁石上,三门岛可达6 m或更深;共鉴定出造礁石珊瑚9科19属39种,优势物种为澄黄滨珊瑚（Porites lutea）;大亚湾平均活珊瑚覆盖度约为14%,由湾外向湾内分别为36%、11%、7%和2%;珊瑚生长区海水温度与活珊瑚覆盖度趋势相反,由湾外向湾内逐步升高,整体介于26～31°C之间;海水溶解氧浓度垂向变化明显,在2～4 m内有极大值,4～10 m随站位不同维持在5mg/L左右或迅速下降到1～2 mg/L;此外,部分站位的海水营养盐N:P仍然高于50:1。（2）自上世纪80年代以来,大亚湾珊瑚群落进入了快速退化期。以大辣甲为例,活珊瑚覆盖度由1983-84年的72.7%下降到现在的11%;尤以1983-84到1991年间下降最为严重,覆盖度下降了约56%,其典型特征是优势物种霜鹿角珊瑚（Acropora pruinosa）几近消失。分析表明,大亚湾珊瑚群落退化可能是由间歇性高温、低溶解氧以及排污等独立或组合事件引发。（3）模拟实验表明,高温（30°C）、低盐（19‰）和低溶解氧（＜4 mg/L）均可独立导致珊瑚白化甚至死亡;当压力协同作用时,甚至会引起水体Halodesulfovibrio sp.细菌丰度增加和H2S气体的产生,导致珊瑚死亡。综上所述,本论文通过现场调查、历史数据分析和模拟实验发现:近40年来大亚湾珊瑚群落退化严重;全球升温与缺氧或已成为限制大亚湾海区珊瑚分布的主要因素。