寺子屋是近世日本特有的庶民教育机构,起源于中世寺院的世俗教育,江户时代时脱离寺院独立发展并普及全国。作为诞生于封建社会的传统教育机构,寺子屋在19世纪中叶后的半个多世纪里经历了两次转型。第一阶段从1854年到1871年。受开国后西方文化大量涌入的影响,这一时期寺子屋在教学组织、授课方式和教育内容上逐渐向近代西方小学靠拢。由于政府并未对寺子屋的转型进行强制干预,因此这一阶段的转型是自发、自愿、零散和缓慢的。第二阶段从1872年《学制》颁布到明治末期。为了建立近代日本国民教育制度,《学制》要求各地废止寺子屋等私立教育机构,设立近代意义上的新式小学。受到当时国家财力和人力的限制,政府决定通过改造寺子屋等传统教育机构来实现这一目的,大部分寺子屋先是转化成了家塾,然后被改造为近代小学。与前一阶段相比,这一时期寺子屋转型的速度明显加快,政府干预的力度明显增强。到了明治末期,大部分寺子屋已经基本完成转型,只有少量寺子屋一直延续存在到大正初期才彻底退出历史舞台。本文从历史学的角度出发,力图客观完整地展现寺子屋教育从江户时代末期到明治时代末期的转型历程,分析其转型的动因、基础、过程、内容和特点,以期从中获得有益的启示和借鉴。