习语句式短小却韵味隽永,寓意深刻,是文化宝库中极富表现力的一种语言形式。准确地使用习语能够使得表述准确、生动、形象。但由于习语是人们根据自身的生活经验,利用已有的词汇构造出来的,因此大部分习语所要表达的真实意义并不同于其字面意义。本文以英语中与人类四大基本情感习语为考察对象,试图以认知理论框架来解读英语习语的比喻意义及其认知机制,从而帮助英语习语学习者更好的理解英语习语的深层寓意。本文首先综述了之前不同学派的学者对于习语的研究。早期的习语研究多局限于形式语言学,语义学,语用学和修辞学。认知语言学对于习语的研究,总的说来,分为两大方面--传统的语言学观点与认知的语言学观点。前者经过后人的不断研究收到人们的质疑。当代的认知语言学为习语的研究开辟了一条新的道路。其次,通过前人对习语研究的论述,作者提出了研究习语现象的新视角,确定了分析习语的框架,用隐喻、转喻以及概念整合理论来分析习语。接着,根据习语分析的框架,作者分析了人类四大基本情感—悲伤、害怕、爱情和骄傲的习语认知机制。作者认为,正确地理解习语的认知机制有助于外语学习者今后的外语学习。