水资源是人类赖以生存的重要自然资源,水资源问题已经成为全世界普遍关注的问题。伴随着全球经济的快速发展,人类对水资源的需求也逐渐加剧,缺水问题日益严重,水资源逐渐成为制约许多国家发展的关键因素。我国是水资源比较匮乏的国家,且水资源在时间和空间上分布不均匀。随着人民生活水平的提高和经济的快速发展,我国水资源口益匮乏,水资源短缺和水资源污染已经成为社会经济发展所面临的严峻挑战。　　 虚拟水理论为解决水资源危机提供了新的思路。虚拟水是指在生产商品和服务过程中所消耗的水资源数量。居民在消费商品或服务的过程中,即在消费隐含其中的虚拟水,并且虚拟水的消费量远大于实物形态的水的消耗。消费是拉动水资源开采和使用的最终驱动因素,不同消费模式对水资源的需求差异很大。　　 本文借助投入产出方法计算了2002年中国各省及城乡居民的虚拟水消费情况,并分析了造成虚拟水消费差距的趋动因素。结果表明,人均虚拟水消费量省际间及城乡间差异显著,基本是发达地区高于欠发达地区,城镇高于农村;每万元消费的虚拟水含量省际间及城乡间也有所不同,基本是欠发达地区高于发达地区,农村高于城镇。分析认为,消费水平和消费结构是造成这种差异的根本原因。　　 在居民的虚拟水消费中,食物消费中隐含的虚拟水占很大比例,而且食物消费与居民生活息息相关。本文以北京市为例,计算了2000年至2009年十年间北京市居民食物消费中隐含的虚拟水含量,并对2009年城乡居民和不同收入阶层居民的食物虚拟水消费总量及结构进行了对比分析。结果显示,北京市居民食物消费的虚拟水含量在城乡间及城乡各收入阶层间都存在差异,且城乡间及农村各收入阶层间虚拟水消费结构也存在差异。造成这种差异的原因是消费水平及消费结构的不同。