中国现代抒情小说发轫于五四时期，由鲁迅首开其端，在抒情小说的发展演变过程中，郁达夫、废名、沈从文、师陀、萧红等以个性鲜明的创作实绩为这一文体的发展成熟做出了举足轻重的贡献。具体到作家作品，抒情小说除了具备一定的共性特征外，还呈现出鲜明的个性，换言之，抒情小说可以划分为几种不同的类型。郁达夫是“自叙传”抒情小说的杰出代表，废名是田园小说的开拓者，而本文试图比较的沈从文和萧红两位作家，则分别属于乡土浪漫抒情和乡土写实抒情。现代抒情小说在沈从文的手中真正成为一种成熟的文体形式，作家创造性地运用并发展了抒情小说文体，以《边城》为代表达到艺术上的高峰。萧红在借鉴前人的基础上，以女性作家的细腻笔致创作了现代抒情小说又一里程碑式作品《呼兰河传》。在对沈萧两位作家的抒情小说进行比较时，不难发现他们抒情小说创作的相似性，首先是散文化、诗化的文体，其次是浓郁的乡土情怀。同是抒情小说文体，沈从文和萧红的作品却存在鲜明的差异性，具体表现在小说的抒情主题、抒情格调以及抒情体式三个方面。在这些差异性的影响下，沈从文与萧红的抒情小说呈现出迥异的艺术风格，带给读者别样的审美感受。毋庸置疑，沈从文和萧红对于中国现代抒情小说的发展做出了卓越的贡献，他们的探索和实践激发了更多抒情小说作家的创作热情，深刻影响了40年代及以后的抒情小说创作。在创作中，沈从文和萧红存在一定的缺点和局限，其中既包含抒情小说文体自身的局限性也包括两位作家各自的欠缺之处。总而言之，沈从文和萧红代表了中国现代抒情小说的最高成就，他们一南一北、一男一女，在相似的人生经历和创作道路下，为中国现代文坛带来新鲜的血液，丰富了30年代文学多样、多元的特征。